On a souvent vu des voyageurs se perdre dans le choix des excursions en mer. On va être direct : les îlets martiniquais sont des pépites naturelles aux visages très différents. On vous a préparé la liste complète pour savoir exactement où poser votre serviette et quels animaux observer selon les baies.
| Nom de l’Îlet | Localisation | Attrait principal | Accès conseillé |
|---|---|---|---|
| Îlet Chancel | Baie du Robert | Iguanes des Petites Antilles et ruines historiques | Bateau ou Kayak |
| Îlet Madame | Baie du Robert | Fonds blancs et détente (carbets) | Bateau |
| Îlet Oscar | Baie du François | Proximité Baignoire de Joséphine | Bateau ou Kayak |
| Îlet Long | Baie du François | Plages de sable fin et faune riche | Bateau ou Yole |
| Îlet Hardy | Sainte-Anne | Observation d’oiseaux marins (réserve) | Observation à distance |
Les îlets incontournables de la baie du Robert
La baie du Robert est un terrain de jeu immense pour les amateurs de nature. On y dénombre 10 îlets dispersés entre la pointe Savane et la pointe Larose. C’est ici que l’on trouve le plus grand mélange entre histoire coloniale et biodiversité sauvage.
Le plan d’eau est souvent calme, protégé par la barrière de corail et les fonds blancs qui cassent la houle de l’Atlantique. C’est l’endroit idéal pour louer un petit bateau sans permis ou partir avec un guide local qui connaît chaque recoin de la mer.
L’îlet Chancel et ses iguanes rares
On ne va pas se mentir, c’est la star du Robert. L’îlet Chancel est le seul endroit au monde où l’on peut encore croiser facilement l’Iguane des Petites Antilles (Iguana delicatissima). On distingue les mâles gris des femelles vert vif qui se cachent dans les arbres.
Le site est aussi chargé d’histoire. On y trouve les vestiges d’une ancienne habitation sucrière avec ses fours et ses murs en pierres sèches. En marchant sous les mancenilliers (attention, ils brûlent la peau par temps de pluie), on ressent vraiment le passé de la Martinique.
- Population : Environ 600 iguanes protégés
- Végétation : Gommiers rouges, poiriers et cactus
- Patrimoine : Ruines de la poterie et de la sucrerie
L’îlet Madame pour le farniente
Si vous cherchez la plage de carte postale, c’est ici qu’on vous conseille d’aller. L’îlet Madame est célèbre pour son lagon aux eaux turquoise et son sable blanc. C’est un petit paradis facilement accessible en bateau depuis la commune du Robert.
Le gros avantage, c’est que l’aménagement est pensé pour passer la journée. On y trouve des carbets pour pique-niquer et même des hamacs fixés entre deux arbres. On a souvent vu des familles y passer l’après-midi entière pendant que les enfants explorent les fonds avec un masque et un tuba.
On vous conseille d’arriver tôt le matin, surtout le week-end. L’îlet Madame est très populaire et les places sous les carbets partent vite. Si vous voulez du calme, visez plutôt un mardi ou un jeudi.
L’îlet de la Grotte et sa vue panoramique
On change d’ambiance avec l’îlet de la Grotte. Ici, le relief est plus marqué. On peut monter jusqu’au sommet du morne qui culmine à 38 mètres d’altitude. De là-haut, la vue sur toute la baie et les falaises de la pointe Larose est magnifique.
C’est un site important pour la flore. On y trouve le mûrier pays, un arbre devenu assez rare en Martinique. Le mélange de roches et de végétation dense attire de nombreux oiseaux marins qui viennent se poser loin du bruit des moteurs.
La faune et la flore que l’on croise au Robert
En explorant ces îlets, on tombe sur une vie sauvage incroyable. Les oiseaux sont partout. On peut observer des colibris, des didines (le petit nom local pour les parulines) et des sucriers qui tournent autour des fleurs de flamboyants.
Dans les arbres et sur le sol, la liste des espèces est longue. On a recensé de nombreux animaux et plantes spécifiques :
- Oiseaux : Pipiris, moqueurs de savanes et quisarles merles
- Petites bêtes : Anolis (petits lézards), criquets et pou-bois
- Crustacés : Crabes Cirriques et Zagaya sur les rochers
- Arbres : Bois lait, fromagers géants et cocotiers
Exploration des îlets de la baie du François
Juste au sud du Robert, la baie du François s’étend sur 68 hectares de biodiversité. C’est ici que l’on trouve les fameux « fonds blancs », ces zones de sable peu profondes situées en pleine mer. C’est une expérience assez unique de marcher avec de l’eau à la taille à des kilomètres de la côte.
Le François possède 8 îlets. Chacun a son caractère, entre les résidences privées cachées sous les palmiers et les zones totalement sauvages où la barrière de corail reprend ses droits. On vous détaille les spots à ne pas rater.
La Baignoire de Joséphine : entre mythe et réalité
C’est l’endroit le plus connu de Martinique. Cette zone de fonds blancs se situe entre l’îlet Oscar et l’îlet Thierry. On y a pied partout, avec une profondeur de 50 à 150 cm selon les marées et l’endroit précis où vous jetez l’ancre.
Le nom vient de la légende de l’impératrice Joséphine qui y aurait pris ses bains, même si les historiens en doutent. Le truc, c’est que l’eau y est transparente et chaude. On s’y arrête souvent pour le traditionnel « baptême du rhum » offert par les capitaines de bateaux, mais on peut aussi juste profiter du calme matinal.
Dans la Baignoire de Joséphine, la réverbération est terrible. On ne sent pas la chaleur à cause du vent et de l’eau, mais on peut brûler en 20 minutes. Mettez un t-shirt de bain (lycra) et de la crème solaire respectueuse des coraux.
L’îlet Thierry et l’îlet Oscar
L’îlet Thierry est l’un des plus grands avec ses 15 hectares de superficie. On y trouve de magnifiques exemplaires de mahogany et des récifs coralliens qui bordent ses côtes. C’est un site privé en partie, mais les abords sont ouverts à la baignade.
L’îlet Oscar, juste à côté, est plus petit mais tout aussi charmant. Il abrite une ancienne maison d’habitation transformée en maison d’hôtes. La végétation y est dense, mêlant amandiers, poiriers et hibiscus. C’est une escale parfaite pour ceux qui veulent voir à quoi ressemble la vie sur un îlet loin de tout.
L’îlet Long et ses touloulous
Comme son nom l’indique, cet îlet tout en longueur possède de superbes anses de sable fin. C’est un refuge pour les Touloulous, ces petits crabes rouges terrestres que l’on voit souvent courir entre les racines des mancenilliers ou sous les mûriers pays.
On y croise aussi de nombreux anolis et parfois des tortues de mer qui nagent à proximité. Les fonds marins autour de l’îlet Long sont riches en herbiers marins, ce qui explique la présence fréquente de la faune aquatique. C’est un excellent spot pour le snorkeling discret.
Foufoune Island : le secret bien gardé
C’est le nom un peu drôle qu’on donne à un îlet très petit et rocheux. Contrairement aux autres, il n’y a pas de plage de sable ici. C’est un amas de roches volcaniques qui servait autrefois de repère pour les pêcheurs. C’est un lieu secret, souvent ignoré par les gros catamarans de touristes, idéal si vous cherchez à être seul au monde.
Au retour de votre journée au François, on vous conseille de faire un saut à l’Habitation Clément. C’est à quelques minutes du port. Vous pourrez voir la distillerie et parcourir le jardin de sculptures, ce qui complète bien la journée « nature et histoire ».
La réserve naturelle des îlets de Sainte-Anne
On descend tout au sud de la Martinique pour découvrir une ambiance radicalement différente. Ici, on ne vient pas pour faire la fête ou boire un punch dans l’eau. Les 4 îlets de Sainte-Anne sont une réserve naturelle protégée. Ils sont formés de calcaires coralliens et servent de sanctuaire aux oiseaux.
C’est un site d’importance mondiale pour la nidification. Les falaises et les rochers escarpés offrent des abris parfaits contre les prédateurs. L’accès aux îlets eux-mêmes est strictement interdit pour ne pas déranger les pontes, mais on peut les observer à la jumelle depuis un bateau.
L’îlet Hardy et son refuge souterrain
L’îlet Hardy est le plus fascinant du groupe. Il possède un réseau de galeries souterraines naturelles. Ces cavités servent de refuge et de lieu de nidification pour des milliers d’oiseaux marins qui parcourent des milliers de kilomètres pour venir ici.
On peut y observer des espèces rares :
- Sternes : Sternes fuligineuses et bridées
- Oiseaux de haute mer : Puffins d’Audubon et pailles en queue
- Espèces curieuses : Noddi niais et tournepierres à collier
- Petits échassiers : Bécasseaux semi-palmés et minuscules
Une flore de résistance
La végétation sur ces îlets du sud est très particulière. Battue par les vents et les embruns salés, elle doit s’adapter. On y trouve beaucoup de pourpier bord de mer et de bois patate bord de mer. Ces plantes rampantes stabilisent le peu de sol calcaire qui recouvre les roches.
On aperçoit aussi du gros chiendent, une herbe très résistante qui supporte les longues périodes de sécheresse du sud. C’est un écosystème fragile qu’on doit respecter. On a souvent vu des oiseaux abandonner leur nid à cause d’un drone ou d’un bateau trop proche, alors gardez vos distances.
Guide pratique : comment visiter les îlets ?
Pour explorer ces joyaux, plusieurs options s’offrent à vous. Tout dépend de votre budget et de votre envie de faire du sport. Le départ se fait généralement soit du port du Robert, soit du port du François, selon la baie que vous visez.
On a listé les moyens de transport les plus courants pour vous aider à choisir :
- Le Kayak : C’est le plus sportif. On vous le conseille pour Chancel ou Oscar. C’est silencieux et parfait pour approcher les iguanes sans les effrayer.
- La Yole traditionnelle : C’est l’option culturelle. Naviguer sur ce bateau emblématique de la Martinique avec un patron yoleur est une expérience géniale.
- Le Catamaran : Le confort absolu. On y mange souvent un bon repas antillais et on profite des trampolines entre deux baignades.
- Le Coavionnage : Pour une vue insolite. Survoler les fonds blancs depuis le ciel permet de voir la barrière de corail comme nulle part ailleurs.
Si vous voulez éviter la foule à la Baignoire de Joséphine, essayez de partir en début de semaine. Le mercredi est aussi une bonne option car il y a moins de locaux que le week-end. Les mois de mai et juin sont excellents : il fait beau et il y a beaucoup moins de monde qu’en décembre.
Enfin, n’oubliez pas que certains îlets peuvent être fermés temporairement, notamment pour protéger la ponte des tortues de mer ou la nidification des sternes. Respectez toujours la signalisation. On a la chance d’avoir ces espaces encore préservés, alors on compte sur vous pour ne laisser aucun déchet derrière vous.
Après une journée passée sur l’eau, on vous suggère de changer de décor. Les îlets offrent une vision marine de l’île, mais une randonnée à la Montagne Pelée vous donnera une perspective totalement différente sur le relief volcanique de la Martinique. C’est le mélange parfait pour un voyage complet.
